当物体振动时会发出声音，科学家将每秒钟振动的次数称为声音的频率，单位是Hz。我们人耳能听到的声波频率为20Hz～20kHz，当声波的振动频率大于20kHz或小于20Hz时，我们便听不见了，因此，我们把频率高于20kHz的声波称为超声波。通常用于医学诊断的超声波频率为1～5MHz。

     超声波具有方向性好、穿透能力强、易于获得较集中的声能、在水中传播距离远等特点，可用于测距、测速、清洗、焊接、碎石等，在医学、军事、工业、农业上有很多的应用。

      理论研究表明，在振幅相同的条件下，一个物体振动的能量与振动频率成正比，超声波在介质中传播时，介质质点振动的频率很高，因而能量很大。在我国北方干燥的冬季，如果把超声波通入水罐中，剧烈的振动会使罐中的水破碎成许多小雾滴，再用小风扇把雾滴吹入室内，就可以增加室内空气湿度，这就是超声波加湿器的原理。咽喉炎、气管炎等疾病，药力很难达到患病的部位。利用加湿器的原理，把药液雾化，让病人吸入，能够提高疗效。利用超声波巨大的能量还可以使人体内的结石做剧烈的受迫振动而破碎，从而减缓病痛，达到治愈的目的。

现在，随着社会的不断发展，超声波已在塑料焊接中起着举足轻重的作用，并被运用到各个行业，并得到高度认可。